North and South
Pelit was a Finnish-language (bi)annual book series published from 1987 to 1991 containing gaming-related articles, tips and most importantly game reviews. Here you can find all the reviews from the books. The reviews were originally written in Finnish; the English versions are translations of the Finnish originals.
1987
1988
1989 Kevät
1989 Syksy
1990 Kevät
1990 Syksy
1991 Kevät
1991 SyksyNorth and South
1990 KevätVoisi hyvin kuvitella, millaisen pelin Microprose vääntäisi Yhdysvaltain sisällissodasta: verta, hiekkaa, sapelinkalsketta ja historian patinaa tihkuva satasivuinen manuaali. Mutta kun asialla on ranskalainen Infogrames, niin koko homma on tehty vähän kieli poskella.
Jo alkuruudun valikko on täynnä huumorin pilkettä: ikoneiden klikkailua säestävät hupaisasti sovitetut fanfaarit, pelin vaikeustason voi päätellä sotilaiden ilmeistä ja peli aloitetaan klikkaamalla valokuvaajan varustesalkkua, jolloin salama välähtää ja ruutu valottuu mustavalkoiseksi. Valokuvaajakin alkaa hekotella, kun klikkaa sen takapuolta.
North and South on kevyen luokan strategiapeli, jota on höystetty muutamalla toimintajaksolla. Manööverit tehdään 1860-luvun Yhdysvaltoja kuvaavalla kartalla siirtelemällä armeijoita osavaltiosta toiseen. Siirtovuoronsa voi käyttää myös rahan lähettämiseen rautateitse päämajaan uusien joukkojen värväystä varten.
Taistelun syntyessä siirrytään taktiseen lähikuvaan, jossa kanuunaosastoa, ratsuväkeä ja jalkaväkeä liikutellaan erillisinä ryhminä. Taistelussa on aikaraja, mikä onkin välttämätöntä, sillä siltojen luona tykit voivat tehdä silppua ainoasta kulkureitistä. Ja kiirettä on pidettävä muutenkin, sillä vastustajan tykkimiehet eivät jää odottamaan vuoroaan. Hevoset hirnuvat, aseet paukkuvat, kanuunat repivät kraatereita tantereeseen ja tunnelma on muutenkin sekasortoinen.
Vihollisen päämajaa valloitettaessa on vuorossa lyhyt mutta kiihkeä toimintajakso, jossa sotilas kirmaa minkä kintuista pääsee ja välillä kattoja poitkin loikkien ripustamaan salkoon oman puolen lipun. Vastapuolen sotilaan tukkiessa tien vuorossa on turhia konstailematon ja ytimekäs käsikähmä. Siis turpiin vaan tai puukoa rintaan. Toimintaa on luvassa myös silloin, kun armeija on väijyksissä vastapuolen radan varrella. Pelaajalla on mahdollisuus yrittää junanryöstöä hyppimällä vaunujen kattoja pitkin veturin luo.
Ranskalaisilla on merkillinen kyky saada peliin kuin peliin inspiraation kipinää. Pelikeittiön herkut syntyvät perinteikkäällä reseptillä: otetaan vahva perusidea, haudutetaan ja kuorrutetaan hillityn vitsikkäillä ääni- ja grafiikkaefekteillä. Ja lopuksi se tärkein yksityiskohta: nautitaan hyvässä seurassa.
1990 KevätYou can easily imagine what kind of game Microprose would crank out about the American Civil War: a hundred-page manual oozing blood, sand, the clatter of sabres and the patina of history. But when the French Infogrames is on the job, the whole thing has been done a bit tongue in cheek.
Even the title screen menu twinkles with humour: clicking the icons is accompanied by amusingly arranged fanfares, the difficulty level can be read off the soldiers' faces, and the game is started by clicking the photographer's equipment case, at which the flash goes off and the screen is exposed in black and white. Even the photographer starts sniggering when you click its backside.
North and South is a lightweight strategy game seasoned with a few action sequences. The manoeuvres are made on a map of the 1860s United States by shifting armies from one state to another. You can also use your turn to send money by rail to headquarters to recruit new troops.
When a battle breaks out, the game switches to a tactical close-up in which the cannon detachment, cavalry and infantry are moved as separate groups. Battles have a time limit, which is just as well, since at the bridges the guns can make mincemeat of the only way across. And you have to hurry anyway, because the enemy gunners won't sit around waiting for their turn. Horses whinny, guns bang, cannons tear craters in the turf and the atmosphere is chaotic all round.
Storming the enemy headquarters brings on a short but frantic action sequence in which a soldier runs flat out, now and then leaping across rooftops, to hoist the home side's flag up the pole. When an enemy soldier blocks the way, what follows is a no-frills, to-the-point bout of hand-to-hand. So it's a smack in the gob or a knife in the chest. There's action in store as well when an army lies in ambush along the enemy's railway line. The player gets the chance to attempt a train robbery by jumping along the carriage roofs to the locomotive.
The French have a remarkable knack for getting a spark of inspiration into any game at all. The delicacies of the game kitchen are made to a time-honoured recipe: take a strong basic idea, let it simmer, and top it with understatedly witty sound and graphics effects. And finally the most important detail: enjoy in good company.
