Mech Brigade
Pelit was a Finnish-language (bi)annual book series published from 1987 to 1991 containing gaming-related articles, tips and most importantly game reviews. Here you can find all the reviews from the books. The reviews were originally written in Finnish; the English versions are translations of the Finnish originals.
1987
1988
1989 Kevät
1989 Syksy
1990 Kevät
1990 Syksy
1991 Kevät
1991 SyksyMech Brigade
1989 SyksyTervetuloa painajaisten maailmaan. Vai miksi kolmannen maailmanpalon syttymistä voikaan kutsua? Historian pölyttyneiden taistelujen uudelleensetvimisen asemesta SSI tuo tällä kertaa nautiskeltavaksi nykyaikaisen sodankäynnin riemut rynnäkköhelikoptereineen ja pst-ohjuksineen. Vain atomi- ja kemialliset aseet puuttuvat. Sääli, sillä mikäpä olisikaan ollut sen mukavampaa kuin panna koko vastapuoli kerralla sileäksi ja oma puoli siinä sivussa hiukka hitaammin säteilyllä hivuttaen.
Pelaaja ohjaa prikaatin suuruista panssaroitua yksikköä Saksan taistelukentällä kolmannessa maailmansodassa. SSI:lle ominaiseen tyyliin eri asejärjestelmien ominaisuudet ovat sitä mitä niiden pitääkin, ja pelin realismille on pantu suurta painoa.
Ohjelman alkuperäinen valmistumisvuosi (1985) paistaa kuitenkin läpi paristakin paikasta. Ensinnäkin pelin käyttöliittymä on valitettavan kömpelö eli kokonaisvaltaisen taistelutilanteen selville saaminen vaatii melkoista kartalla ristiin rastiin vaeltelua ja yksiköiden tutkailua. Myös joukko-osastojen siirtäminen ja käskyttäminen on kankeaa, sillä jo yksikön nimen selvittäminen vaatii eri käskyn antamista ilman että kohdistimen siirto oikealle kohdalle aktivoisi yksikön automaattisesti, kuten normaalia nykyään on. Myös eräistä myöhemmistä SSI:n peleistä tuttu samaan osastoon kuuluvien yksiköiden korostus puuttuu.
Toisaalta vuosi 1985 oli vielä sitä aikaa, jolloin strategiapelurit olivat vielä oma sulkeutunut kuppikuntansa, joka vaati manuaaleilta esmes hyvin yksityiskohtaisia tietoja panssarivaunujen keulapanssarin paksuudesta, mutta jotka lukivat jenkkiarmeijan lyhenteitä kuin keskiverto APC/MICV-kuljettaja konsanaan. Eli ohjekirja saattaa olla eri asejärjestelmien perusteita tuntemattomalle melkoisen kova pala - kokeneemmalle strategille toki melkoinen namipala, vaikka kertaakin samoja asioita kuin monet muut SSI:n manuaalit.
Strategiapeliksi Mech Brigade on harvinaisen nopeatempoinen eli yhdestä taistosta selviää parissa tunnissa. Kovin hienovaraisesta strategiasta ei näin nopeassa pelissä voi puhuakaan, mutta valitettavan harva itseään strategiapeluriksi väittävä sellaisia edes kaipaa.
1989 SyksyWelcome to the world of nightmares. Or what else could you call the outbreak of the third world conflagration? Instead of re-untangling the dusty battles of history, this time SSI serves up the joys of modern warfare for our delectation, complete with attack helicopters and anti-tank missiles. Only nuclear and chemical weapons are missing. A pity, for what could have been more fun than flattening the entire opposing side in one go, and whittling down your own side along the way a little more slowly with radiation.
The player commands a brigade-sized armoured unit on the German battlefield in the Third World War. In typical SSI style, the characteristics of the various weapon systems are just what they should be, and great weight has been placed on the game's realism.
The program's original year of completion (1985) does, however, shine through in more than one place. First of all, the game's user interface is regrettably clumsy: getting a picture of the battle situation as a whole takes a good deal of wandering criss-cross over the map and peering at units. Moving formations and giving them orders is also stiff, since even finding out a unit's name requires giving a separate command, without moving the cursor to the right spot activating the unit automatically, as is normal these days. Also missing is the highlighting of units belonging to the same formation, familiar from some of SSI's later games.
On the other hand, 1985 was still the era when strategy gamers were a closed clique of their own, which demanded of manuals, f'rinstance, highly detailed information on the thickness of tanks' frontal armour, but who read Yank army abbreviations just like your average APC/MICV driver. So the manual may be quite a tough morsel for someone who doesn't know the basics of the various weapon systems - for the more experienced strategist, of course, quite a tasty morsel, even if it goes over the same things as many other SSI manuals.
For a strategy game Mech Brigade is unusually fast-paced: you can get through one battle in a couple of hours. In a game this quick there can be no talk of any very subtle strategy, but sadly few of those who claim to be strategy gamers even miss such a thing.
