Universal Military Simulator
Pelit was a Finnish-language (bi)annual book series published from 1987 to 1991 containing gaming-related articles, tips and most importantly game reviews. Here you can find all the reviews from the books. The reviews were originally written in Finnish; the English versions are translations of the Finnish originals.
1987
1988
1989 Kevät
1989 Syksy
1990 Kevät
1990 Syksy
1991 Kevät
1991 SyksyUniversal Military Simulator
1988Vaseen, vaseen, vasenkaks kolmee, osastooo SEIS, käännös vasempaaan päin, ojennus, strategiapelien ystävät UMS:ää ostamaan stu!
Tätä ohjelmaa on odotettu kuin kuuta nousevaa. Milloin siitä on saanut lukea ulkomaisista alan julkaisuista, milloin kuvaruutukuvat ovat koristaneet MikroBITIN ohjelmauutuussivua. Lopulta se on täällä, eivätkä odotukset ole osoittautuneet turhiksi. UMS on todellakin jotakin uutta strategiapelirintamalla.
Ohjelma on nimensä mukaisesti todella monipuolinen. Mukana olevat valmiit taistelut sijoittuvat tosin aidoille historiallisille taistelukentille (Arberla 331 eKr. - Gettysburg 1863), mutta ohjelman taistelueditorin avulla on mahdollista tuoda pelaajan eteen niin Toisen maailmansodan ratkaisutaistelut kuin myös joukko fantasia- tai tieteisaiheisia taisteluita.
Oman taistelun luominen alkaa kartasta. UMS on siitä erikoinen, että siinä pelaaja katselee maisemaa yläviistosta, ikään kuin ilmapallosta käsin. Maasto on muodostettu ruudukosta, joka havainnollistaa korkeuseroja paljon paremmin kuin yleensä käytetty värien vaihtuminen. Lisäksi maastoon voidaan sijoittaa myös metsää, joka korkeuserojen tapaan vaikuttaa omalta osaltaan taistelun kulkuun. Tärkeimmät paikannimet on myös mahdollista sijoittaa kartalle taistelun tavoitteen havainnollistamiseksi.
Joukko-osastojen luominen on myös helppoa. UMS:stä löytyy joukko valmiita joukko-osastotunnuksia elefanteista aina laskuvarjojääkäreihin asti. Myös omien yksiköiden luominen käy päinsä viiden itse määriteltävän yksikkötyypin avulla. Kullekin osastolle voidaan antaa nimi, voima, tunnus, nopeus, tehokkuus ja tarvittaessa myös kantama, mikäli on kyse katapulteista, tulipalloja syöksevistä louhikäärmeistä tai tykistöstä. Kullakin yksikkötyypillä on myös tietty perusteho, jolla sen voima kerrotaan tuloksia laskettaessa. Näin ollen yksi olifantti voi tehdä todella rumaa jälkeä sataörkkisen kevyen jalkaväen kimppuun hyökätessään.
Varsinainen taistelu luodaan sijoittamalla joukko-osastot aiemmin luotuun maastoon. Historiallisessa taistelussa asemien tulisi olla mahdollisimman tarkasti esikuvan mukaiset, mutta joskus on hauska hieman pelleillä ja lisätä esimerkiksi Napoleonin joukkoihin Waterloossa yksi panssarivaunu...
Toki UMS:stä löytyy myös moitittavaa. Erityisesti kartan luominen on toteutettu turhan yksinkertaisesti eli historiallisesti oikean kartan tekemiseen voi kulua todella runsaasti aikaa. Lisäksi järvien ja teiden puuttuminen voi vaikeuttaa joidenkin taisteluiden sommittelua. Ajatellaanpa vaikka Kannaksen taisteluja talvi- ja jatkosodassa, joissa juuri vesistöillä oli ratkaiseva merkitys.
Ohjelman logiikan eteen olisi voitu myös tehdä vielä hieman töitä, jotta ohjelma ei esimerkiksi kysyisi kohdetta tykistörykmentille, jonka kantaman sisällä ei ole yhtään vihollista. Tai että ohjelma osaisi myös arvioida taistelun tulosta ennalta annettujen tavoitteiden ja tappiolukujen (jotka se kyllä laskee) mukaan.
Kaiken kaikkeaan UMS on kuitenkin todella erinomainen ohjelma, jota voi suositella kaikille strategiapelien ystäville. Rainbirdiltä pitäisi vielä olla tulossa lisää valmiita taisteluja levykkeellä, ja mikäli katsoo saaneensa luoduksi harvinaisen erinomaisen taistelun, sitä voi aina yrittää tyrkyttää Rainbirdille edelleen kaupiteltavaksi.
1988Lef', lef', lef'-two-threee, squaaad HALT, left tuuurn, dress, strategy game fans off to buy UMS, MARCH!
This program has been awaited with bated breath. One moment you could read about it in foreign trade publications, the next its screenshots were adorning MikroBITTI's new software page. At last it's here, and the expectations have not proved to be in vain. UMS really is something new on the strategy game front.
True to its name, the program is really versatile. The ready-made battles included are, admittedly, set on real historical battlefields (Arberla 331 BC - Gettysburg 1863), but with the program's battle editor it is possible to bring before the player the decisive battles of the Second World War as well as a whole host of fantasy or science fiction battles.
Creating your own battle starts with the map. UMS is unusual in that the player views the landscape obliquely from above, as if from a balloon. The terrain is built from a grid, which shows differences in elevation far better than the usual changes of colour. Forest can also be placed on the terrain, and like the elevation it plays its own part in how the battle goes. It's also possible to put the most important place names on the map to make the objective of the battle clearer.
Creating the units is easy too. UMS comes with a set of ready-made unit symbols, from elephants all the way to paratroopers. You can also create units of your own using five user-definable unit types. Each unit can be given a name, strength, symbol, speed, efficiency and, where needed, a range as well, if it's a matter of catapults, fireball-spewing dragons or artillery. Each unit type also has a certain base effectiveness by which its strength is multiplied when the results are calculated. So a single oliphaunt can make a really ugly mess when it charges a hundred-orc-strong unit of light infantry.
The actual battle is created by placing the units on the terrain made earlier. In a historical battle the positions should match the original as closely as possible, but sometimes it's fun to clown around a bit and, say, add a tank to Napoleon's forces at Waterloo...
Of course there's something to criticise in UMS as well. Map creation in particular has been implemented far too simplistically, meaning that making a historically accurate map can take a really long time. On top of that, the lack of lakes and roads can make it hard to lay out some battles. Just think of the battles on the Karelian Isthmus in the Winter War and the Continuation War, where it was precisely the waterways that proved decisive.
A little more work could also have gone into the program's logic, so that, for example, it wouldn't ask for a target for an artillery regiment that has not a single enemy within range. Or so that the program could also assess the outcome of the battle against objectives set in advance and casualty figures (which it does calculate).
All in all, though, UMS is a truly excellent program that can be recommended to all fans of strategy games. More ready-made battles on disk should still be on the way from Rainbird, and if you reckon you've managed to create an exceptionally excellent battle, you can always try pushing it on Rainbird for them to sell on.
