Elite
Pelit was a Finnish-language (bi)annual book series published from 1987 to 1991 containing gaming-related articles, tips and most importantly game reviews. Here you can find all the reviews from the books. The reviews were originally written in Finnish; the English versions are translations of the Finnish originals.
1987
1988
1989 Kevät
1989 Syksy
1990 Kevät
1990 Syksy
1991 Kevät
1991 SyksyElite
1987Elite on alunalkaen kirjoitettu BBC-mikrolle, mikä on aiheuttanut paljon närästystä muiden mikrojen omistajien keskuudessa. Onpa jopa sanottu, että kannattaa ostaa BBC pelkästään sen vuoksi, että pääsee pelaamaan Eliteä. Nyttemmin ohjelma on käännetty kuusneloselle, minkä seurauksen se on oitis kivunnut myyntilistojen kärkisijoille.
A.D. 3200
Neljännen vuosituhannen alussa maailmankaikkeus on todella kova paikka elää rehelliselle (?) kauppiaalle. Avaruusrosvous tuntuu olevan vähintään joka toisen avaruusaluksen omistajan pääammatti, ja ikäänkuin siinä ei olisi tarpeeksi, on Galaktinen liittovaltio vielä sodassa thargoidien kanssa, ja thargoidialuksia pääsee aina joskus livahtamaan linjojen lävitse terrorisoimaan galaktista kaupankäyntiä.
Galaktisen liittotasavallan muodostavat kahdeksan galaksin alueelle levinneet 2040 asuttua planeettaa. Pääelinkeinot vaihtelevat tekniikan ja maatalouden välillä samoin kuin planeettojen tekninen taso, joka määrää planeetalta alukseen saatavien laitteiden valikoiman. Pääelinkeino ratkaisee puolestaan osaltaan eri tuotteille määräytyvät hinnat.
Pääelinkeinon ja teknisen tason lisäksi planeetalla vallitseva poliittinen järjestelmä merkitsee paljon. Se määrää sen, kuinka tehokkaasti paikalliset viranomaiset pystyvät pitämään avaruusrosvouksen kurissa omassa aurinkokunnassaan.
Cobra Mk III
Pelaaja saa käyttöönsä Cobra Mk III -aluksen, 100 krediittiä valuuttaa sekä yhden pulssilaserin. Tavoitteena on kerätä rahaa kaupankäynnistä, varustaa alustaan entistä tehokkaammilla aseilla ja laitteilla sekä parantaa luokitustaan taistelijana tuhoamalla avaruusrosvojen aluksia sekä siinä sivussa kenties joitakin poliisien hävittäjiäkin.
Cobra Mk III soveltuu erinomaisesti yksinäiselle aurinkokuntien välillä liikkuvalle kauppiaalle. Se pystyy kuljettamaan suhteellisen paljon lastia, ja sillä on hyvä puolustautua runsasta lastia havittelevia avaruusrosvoja vastaan.
Galaktinen kaupankäynti keskittyy coriolis-avaruusasemille, joita on kaikkien asuttujen planeettojen kiertoradoilla. Kauppaa käyvä alus telakoituu asemaan sen pohjassa olevan, aseman mukana pyörivän aukon kautta (vaatii muuten todella tarkkaa ohjailua). Tämän jälkeen kauppias voi joko myydä tuomiaan tuotteita paikalliseen hintaan tai ostaa paikallisia tuotteita. Pelaaja voi myös varustaa alustaan. Ostettavissa olevien varusteiden taso määräytyy planeetan teknisen tason mukaan.
Kommentteja
Kaikki ohjelman juonen elementit ovat olennaisia, eivätkä ne jätä aukkoja tai lyö toisiaan korville. Alustyyppejä, asejärjestelmiä ja kauppatavaroita on runsaasti erilaisia. Planeettojen yhteiskuntajärjestelmiä on vaikka minkälaisia ja taistelijan kyvykkyysluokituksia riittää täysin harmittomasta aina eliteen asti. Harvinaiset satunnaiset tapahtumat, kuten armeijalta tai kauppiailta tulevat henkilökohtaiset viestit, thargoid-hyökkäykset hyperavaruudessa tai taistelutietokoneen antamat kannustavat sivuhuomautukset vielä lisäävät realismin tuntua.
Pahin ongelma on se, että kukaan ei tunnu väistelevän pelaajan alusta. Coriolis-asemalta vastaan tulevat laskeutumissukkulat eivät yritäkään väistää vaan räjähtävät törmätessään Cobran tehokkaisiin suojakilpiin. Tämän seurauksena pelaajan laillinen status kuitenkin laskee lähinnä yhteiskunnan ykkösvihollista vastaavaksi.
Grafiikka on toteutettu todella mahtavasti. Alukset piirretään vektorigrafiikalla perspektiivissä todella tyylikkäästi, ja kappaleiden piiloon jäävät viivat jätetään vielä piirtämättä, vaikkakin esineiden takana olevat esineet kylläkin näkyvät läpi.
Tonava kaunoinen
Aluksi ohjelma vaikuttaa varsin äänettömältä, mutta silläkin on tarkoituksensa. Osuvan laser-tulen äänet täytyy kuulla tarkasti, jotta tietää osuman vakavuuden. Samoin omien laukausten ääni muuttuu osuttaessa vihollisalukseen. Eri tilanteissa on myös erilaisia äänitehosteita kuten telakoiduttaessa ja käytettäessä ECM-ohjustentorjuntajärjestelmää.
Musikaaliseksi ohjelma kuitenkin heittäytyy vasta telakointitietokoneen oston jälkeen. Telakointitietokoneen käynnistäminen nimittäin kytkee päälle nukkumattitoiminnon, joka pitää lentäjän unessa telakoitumisvaiheen ajan. Tämä on toteutettu laittamalla tietokone soittamaan Tonava kaunoista suoraan Avaruusseikkailu 2001:n syväunikohtauksesta koko telakoitumistapahtuman ajaksi.
Erinomaiset ohjeet - englanniksi
Ohjelmassa on lähdetty mukaan suuntaukseen, jossa piratismia torjutaan tekemällä ohjelmat käyttöohjeista riippuviksi. Ohjelman kontrollit ovatkin hyvin monipuoliset, ja ohjelman mukana seuraa näppäimistön päälle asetettava liuska, joka kertoo numerorivin näppäimille ja funktionäppäimille annetut toiminnot. Nämä eivät toki kuitenkaan ole ainoita ohjausnäppäimiä, vaan on elintärkeää tutustua kaikkiin toimintoihin avaruuskauppiaan lentoharjoitusoppaan avulla. Tämä kirjanen on kirjoitettu erittäin mukavasti tukemaan ohjelmaa siten, että siinä todella opetetaan lentämään avaruusalusta, jonka ohjauspaneeli jostain syystä sattuu muistuttamaan kuusnelosta.
Valitettavasti tämä kaikki on englanniksi, mikä koko pelin ollessa riippuvainen ohjeista ja niiden täydellisestä ymmärtämisestä tekee tilanteen nuorelle, kielitaidoltaan vajavaiselle, avaruuskauppiaanalulle varsin hankalaksi.
1987Elite was originally written for the BBC Micro, which has caused a lot of heartburn among owners of other micros. It has even been said that it's worth buying a BBC purely to get to play Elite. Now the program has been converted to the Commodore 64, and as a result it has immediately climbed to the top of the sales charts.
A.D. 3200
At the start of the fourth millennium, the universe is a really tough place to live for an honest (?) trader. Space piracy seems to be the main occupation of at least every other spaceship owner, and as if that weren't enough, the Galactic Federation is also at war with the Thargoids, and every now and then Thargoid ships manage to slip through the lines to terrorise galactic trade.
The Galactic Federal Republic is made up of 2040 inhabited planets spread across eight galaxies. The main economies range from high-tech to agricultural, and so does the planets' tech level, which determines the range of equipment you can get for your ship on a given planet. The main economy, in turn, partly decides the prices set for the various goods.
Besides the main economy and the tech level, the political system prevailing on a planet matters a great deal. It determines how effectively the local authorities are able to keep space piracy in check in their own solar system.
Cobra Mk III
The player is given a Cobra Mk III ship, 100 credits in cash and a single pulse laser. The aim is to make money from trading, kit out your ship with ever more powerful weapons and equipment, and improve your rating as a fighter by destroying pirate ships and, while you're at it, perhaps a few police fighters as well.
The Cobra Mk III is excellently suited to a lone trader travelling between solar systems. It can carry a relatively large amount of cargo, and it's good for defending yourself against space pirates with their eyes on that rich cargo.
Galactic trade is centred on Coriolis space stations, which orbit every inhabited planet. A trading ship docks with the station through an opening at its base that rotates along with the station (which, by the way, takes really precise piloting). After that the trader can either sell the goods they've brought at the local price or buy local goods. The player can also equip their ship. The level of equipment on sale depends on the planet's tech level.
Comments
All the elements of the program's plot are relevant, and they neither leave gaps nor clash with one another. There's a wide variety of ship types, weapon systems and trade goods. The planets have all kinds of social systems, and the combat ratings run all the way from completely Harmless to Elite. Rare random events, such as personal messages from the military or from traders, Thargoid attacks in hyperspace, or encouraging asides from the combat computer, add further to the sense of realism.
The worst problem is that nobody seems to bother getting out of the player's way. Landing shuttles coming out of the Coriolis station don't even try to dodge, and instead explode on hitting the Cobra's powerful shields. As a result, though, the player's legal status drops to roughly that of public enemy number one.
The graphics are done really magnificently. The ships are drawn in perspective with vector graphics in really stylish fashion, and the hidden lines of objects are even left undrawn, although objects behind other objects do show through.
The Blue Danube
At first the program seems rather silent, but even that has its purpose. You have to listen carefully to the sound of laser fire hitting you to know how serious the hit is. Likewise, the sound of your own shots changes when you hit an enemy ship. There are also different sound effects for different situations, such as docking and using the ECM missile defence system.
The program only turns musical, however, once you've bought a docking computer. Switching on the docking computer, you see, activates a sandman function that keeps the pilot asleep for the duration of the docking. This has been done by having the computer play The Blue Danube, straight out of the deep-sleep scene in 2001: A Space Odyssey, for the whole docking procedure.
Excellent instructions - in English
The program has joined the trend of fighting piracy by making programs dependent on their manuals. The controls are indeed very versatile, and the program comes with a strip that sits on top of the keyboard, listing the functions assigned to the number-row keys and the function keys. These are by no means the only control keys, however, and it is vital to get to know all the functions with the help of the space trader's flight training manual. This booklet is written very nicely to support the program, in that it really does teach you to fly a spaceship whose control panel, for some reason, happens to resemble a Commodore 64.
Unfortunately all of this is in English, which, with the whole game depending on the instructions and on understanding them completely, makes things rather tricky for a young space-trader-in-the-making whose language skills aren't quite there yet.
