Stunts!
Pelit was a Finnish-language (bi)annual book series published from 1987 to 1991 containing gaming-related articles, tips and most importantly game reviews. Here you can find all the reviews from the books. The reviews were originally written in Finnish; the English versions are translations of the Finnish originals.
1987
1988
1989 Kevät
1989 Syksy
1990 Kevät
1990 Syksy
1991 Kevät
1991 SyksyStunts!
1991 KevätErilaiset auto- ja moottoripyöräpelit ovat kovassa suosiossa näihin aikoihin. Hard Drivinin kanssa kisaa on tullut ottamaan Test Driven tekijöiden Stunts! (jenkkinimi), joka varmasti muuttaa nimeään Euroopassa. Ensimmäinen ehdotus, Skid Marks, hylätään todennäköisesti, koska sen voi käsittää liian helposti väärin.
Ideana on nopeatempoinen autopeli, jossa pelaaja voi valita yli kymmenestä autosta Lanciasta Indianapolis 500-kisan Porsche March -kiituriin. Hitaimman auton huippunopeus pyörii hieman yli 200 km/h:n, kun taas Porsche March kiitää parhaimmillaan lähes 400 km/h. Millään kuplavolkkareilla matkaan ei siis lähdetä. Kisaa otetaan joko kelloa vastaan, jolloin monta kaverusta voi ajaa vuoronperään ja katsoa kenellä on nopein aika, tai tietokoneen ohjaamaa kuljettajaa vastaan.
Peli on kuvattu pelaajan näkökulmasta, kuskin penkiltä. Standardiksi muodostunut mahdollisuus katsella ajoa vähän mistä suunnasta tahansa löytyy tästäkin pelistä. Tyypilliseen tapaan näillä hienoilla kamerakulmilla ei tee ajon aikana yhtään mitään. Ne pääsevät oikeuksiinsa vasta kun ajo on päättynyt.
Hieman tietokoneen muistikapasiteetista ja muusta riippuen Stunts! tallentaa koko pelaajan ajon muistiinsa. Ajon jälkeen valitaan REPLAY, jonka jälkeen peli miettii tovin ja 'kelaa nauhan alkuun'. Hetken päästä esiin tulee videonauhurimainen kontrollipaneeli. Klikkaamalla PLAY-symbolilla varustettua nappulaa käynnistyy uusinta, jonka aikana pelaaja voi mielin määrin temppuilla kivoilla kamerakulmilla.
Maininnan arvoinen hienous on mahdollisuus keskeyttää uusinta, ja jatkaa ajoa haluamastaan kohdasta, vaikka edellinen yritys olisikin päättynyt sillan tukipilariin. Peli kuitenkin ottaa huomioon huijauksen, eikä päästä epärehellistä kisailijaa kirjoittamaan nimeään huipputuloslistalle. Monta minuuttia pitkätkin uusinnat saa tallennettua levylle, eivätkä ne vie tilaa muutamaa kiloa enempää.
Pelin mukana tulee muutama rata. Radat vaihtelevat vaikeustasoiltaan lähes tasaisesta vauhtiradasta huikeilla (ja vaikeilla) hyppyreillä, korkkiruuveilla ja esteillä höystettyihin temppuratoihin. Radat on myös suunniteltu siten, että reitiltä erkanee teitä, joita seuraamalla (ja riskin ottamalla) saattaa päästä maaliin nopeammin.
Vakioratoihin kyllästymisen jälkeen Stunts! näyttääkin parhaan puolensa: peliin on nimittäin sisällytetty rataeditori. Editorin käyttö on erittäin yksinkertaista. Ensin valitaan maasto (5 erilaista) ja tausta (7 erilaista), jonka jälkeen hiirellä näppärästi maalataan rata käytettävissä olevilla rakennuspalikoilla.
Peli ei päästä ajamaan, jos se havaitsee radassa suunnitteluvirheitä, joskin kuka tahansa pystyy aivan helposti tekemään mahdottomia ratoja. Kokemus tuo tullessaan vaiston, joka varoittaa jo suunnitteluvaiheessa: "Tuosta kohdasta ei pääse kyllä millään autolla!" Editori on niin joustava, että sillä pystyy helposti kopioimaan lempiratansa jostain kirjasta tai toisesta pelistä.
Visuaalinen toteutus on Test Drive III:n luokkaa. VGA-näytöltä löytyy hulppeat 256 väriä, jotka eivät hidasta ruudunpäivitystä kovinkaan paljon. Hitaammissa koneissa yksityiskohtien määrää saa tietenkin säätää, jottei peli aivan hirveästi tahmaa. Täytyy kyllä myöntää, että pöydältä pitää löytyä aika tehokas mylly, että peli liikkuu sulavasti 256 värillä ja täydellä yksityiskohtaisuudella.
Peli tukee monia äänikortteja, mutta auraalinen nautinto jää kyllä saavuttamatta. Musiikkikappaleet ovat aivan liian monotonisia, eikä niitä viitsi kauaa kuunnella. Moottorin äänet ja muutama tömäys ja kirskaus ovat ainoat ääniefektit itse pelin aikana. Peliä voi pelata hiirellä, joystickillä tai näppäimistöllä. Joystick on ehdottomasti paras ajon aikana, mutta valikkojen käyttäminen on mukavinta näppäimistöltä.
Stuntsista on vaikea löytää haukkumisen aiheita. Pelin tuottanut Broderbund on jälleen kerran pitänyt huolta viimeistelyn tasosta. Ilman rataeditoriakin peli olisi erittäin hyvä, mutta helppokäyttöinen ja tehokas editori nostaa sen yhdeksi kaikkien aikojen parhaista peleistä.
1991 KevätAll kinds of car and motorbike games are hugely popular these days. Coming to take on Hard Drivin is Stunts! (the US name) from the makers of Test Drive, which will surely change its name in Europe. The first suggestion, Skid Marks, will probably be rejected, because it can too easily be misunderstood.
The idea is a fast-paced driving game in which the player can choose from more than ten cars, from a Lancia to the Porsche March racer from the Indianapolis 500. The slowest car's top speed hovers just over 200 km/h, while the Porsche March hurtles along at nearly 400 km/h at best. So nobody is setting off in any Beetles. You race either against the clock, in which case lots of pals can drive in turn and see who has the fastest time, or against a computer-controlled driver.
The game is shown from the player's point of view, from the driver's seat. The option, by now standard, of watching the drive from pretty much any direction is found in this game too. Typically enough, these fancy camera angles are of no use whatsoever while you're driving. They only come into their own once the drive is over.
Depending somewhat on the computer's memory capacity and other things, Stunts! records the player's entire drive in memory. After the drive you choose REPLAY, after which the game thinks for a moment and 'rewinds the tape'. A little later a VCR-style control panel appears. Clicking the button marked with the PLAY symbol starts the replay, during which the player can play around with the nice camera angles to their heart's content.
A nicety worth mentioning is the option to interrupt the replay and carry on driving from any point you like, even if the previous attempt ended in a bridge's support pillar. The game does take the cheating into account, though, and won't let the dishonest racer write their name in the high score table. Even replays several minutes long can be saved to disk, and they take up no more than a few K.
The game comes with a few tracks. They range in difficulty from an almost flat speed track to stunt tracks spiced up with breathtaking (and difficult) jumps, corkscrews and obstacles. The tracks are also designed so that roads branch off the route, and by following them (and taking the risk) you may reach the finish faster.
Once you've grown tired of the standard tracks, Stunts! shows its best side: the game includes a track editor, you see. Using the editor is extremely simple. First you choose the terrain (5 different ones) and the backdrop (7 different ones), after which you deftly paint the track with the mouse using the available building blocks.
The game won't let you drive if it detects design errors in the track, although anyone can quite easily build impossible tracks. Experience brings with it an instinct that warns you already at the design stage: "No car in the world is getting through that bit!" The editor is so flexible that you can easily copy your favourite track from some book or another game.
The visuals are in the Test Drive III class. On a VGA display you get a lavish 256 colours, which don't slow down the screen updates all that much. On slower machines you can of course turn down the amount of detail so the game doesn't get horribly sluggish. I do have to admit, though, that you need a pretty powerful box on your desk for the game to move smoothly with 256 colours and full detail.
The game supports many sound cards, but aural pleasure is never quite reached. The music tracks are far too monotonous, and you can't be bothered to listen to them for long. The engine noises and a few thuds and screeches are the only sound effects during the game itself. The game can be played with mouse, joystick or keyboard. The joystick is definitely best while driving, but the menus are most comfortable to use from the keyboard.
It's hard to find anything to knock about Stunts. Broderbund, which produced the game, has once again made sure of the level of polish. Even without the track editor the game would be very good, but the easy-to-use and powerful editor raises it to one of the best games of all time.
