Federation of Free Traders
Pelit was a Finnish-language (bi)annual book series published from 1987 to 1991 containing gaming-related articles, tips and most importantly game reviews. Here you can find all the reviews from the books. The reviews were originally written in Finnish; the English versions are translations of the Finnish originals.
1987
1988
1989 Kevät
1989 Syksy
1990 Kevät
1990 Syksy
1991 Kevät
1991 SyksyFederation of Free Traders
1989 SyksyFOFT - äärimmäinen peli. Tämä on kertomus pelistä, jonka tehtävä oli etsiä pelimaailman äärimmäisiä rajoja, tarjota kokemus vailla vertaa ja mennä sinne, minne Elitellä ei päässyt.
Pelaaja aloittaa ruppuisella Hartley Mk.II -aluksella ja tienaa rahaa tuttuun tapaan kaupankäynnillä. Tavaraa on huomattavasti enemmän kuin Elitessä, ja hintakin vaihtuu kysynnän ja tarjonnan mukaan, joten pikku pörssihait voivat tehdä voittoa liikkumatta avaruusasemalta mihinkään. Voitot voi sijoittaa laajaan varastoon erilaisia aseita, suojakenttiä ja moottoreita. Hartley on varustettu tietokoneella, joka tarjoaa paitsi oman ohjelmointikielen ja 16 kt tilaa omille hienoille ohjelmille myös mahdollisuuden ottaa yhteyden Galnettiin. Netissä voi käydä kauppaa, vastaanottaa ja lähettää sanomia muiden pilottien kanssa ja semmottii.
Pelaaja aloittaa kadetin arvosta ja etenee kohti amiraalia ja federaation johtajuutta. Arvo nousee suorittamalla tehtäviä, joita federaatio antaa. Tehtäviin kuuluu muun muuassa Search and Destroy -tehtäviä, saattokeikkoja ja lähetin hommia. Alus voi telakoitua avaruusasemiin tai laskeutua planeetan pinnalle virustyyppisessä osiossa. Eli kaiken kaikkiaan koko peli kuulostaa pelaajan unelmalta.
Valitettavasti ST-versio oli melkoinen susi, mutta Paul Blythe korjasi bugit ja suurimmat viat Amiga-versioon. Myös uusi ST-versio pitäisi jo olla olemassa.
Paul Blythe on kehittänyt erinomaisen pelin, joka on todella realistinen avaruuslentosimulaattori. Tähdet eivät liiku, mikä onkin realistista, mutta ei peliä MDBOniinMDNM tosissaan tarvitse vääntää. Lopputulos on nimittäin se, että alus tuntuu pysyvän paikoillaan. Alkuperäis-FOFTissa haitannut vihollisten jumalaton nopeus on uudessa versioissa korjattu, joten viholliseen voi jo osuakin.
Ainoa tapa löytää viholliset on Hartleyn tutka. Se on Elite-kopio 8 eri zoomauksella, mutta huomattavasti vaikealukuisempi ja huonommin toimiva. Sen tukena toimii apututka, joka näyttää vihollisen yleisen suunnan. Apua siitä ei kuitenkaan ole, HUD olisi ollut poikaa.
Aluksessa on hyppymoottori, joka lyhentää matkaa avaruusasemalle. Eka-FOFTissa matka saattoi kestää tuntikausia, sillä hyppy ei toimi vihamielisten alusten läheisyydessä, ja kun avaruus näytti olevan yhtä kansoitettu kuin kaatopaikka kuumana kesäpäivänä. Luojan kiitos uusi versio ei enää tästä kärsi. Avaruusaseman löytämistäkin on huomattavasti helpotettu.
Kuuluisa aluksen sisäinen tietokone oli luku sinänsä. Ohjelmointiominaisuuksilla ei edelleenkään tee mitään, mutta muuten sitä on ratkaisevasti parannettu. Toisten alusten kanssa keskusteleminen sujuu returnin painalluksella, mutta hyöty tuntuu olevan vähäinen, he kun eivät tunnu ymmärtävän kuin tutun nelikirjaisemisen lyhenteen.
Uusi Federation of Free Traders kärsii edelleen ergonomian aliarvostamisesta, mutta on sen verran hyvä, että sen voi mainita samassa lauseessa Eliten kanssa. Suurin moka on kysyntään ja tarjontaan perustuva ostojärjestelmä yhdistettynä hintojen samankaltaisuuteen joka puolella. Minä nimittäin lähdin ensi kertaa avaruusasemalta kahden tunnin kuluttua parhailla moottoreilla ja lasereilla varustettuna, ja puolen tunnin lisätyöllä olisi alus ollut ääriään varusteltu.
FOFT on joka tapauksessa hyvä Eliten vaihtoehto, vaikka 'se jokin' tuntuu edelleen puuttuvan.
1989 SyksyFOFT - the final game. This is the story of a game whose mission was to seek out the outermost frontiers of the gaming world, to offer an experience beyond compare and to go where Elite could not take you.
The player starts out with a grotty Hartley Mk.II ship and earns money by trading, in the familiar way. There are considerably more goods than in Elite, and prices change with supply and demand too, so little stock-market sharks can make a profit without budging from the space station. Profits can be invested in a wide stock of assorted weapons, shields and engines. The Hartley is equipped with a computer that offers not only its own programming language and 16 KB of room for your own fancy programs but also the chance to connect to the Galnet. On the net you can trade, receive and send messages with other pilots an' stuff.
The player starts at the rank of cadet and works up towards admiral and the leadership of the federation. You rise in rank by completing missions the federation hands out. The missions include, among other things, Search and Destroy missions, escort gigs and courier jobs. The ship can dock at space stations or land on a planet's surface in a Virus-style section. So all in all, the whole game sounds like a gamer's dream.
Unfortunately the ST version was quite a dud, but Paul Blythe fixed the bugs and the biggest flaws for the Amiga version. A new ST version should already be out as well.
Paul Blythe has developed an excellent game that is a truly realistic space flight simulator. The stars don't move, which is indeed realistic, but a game doesn't have to be built quite that seriously. The upshot, you see, is that the ship seems to stay put. The ungodly speed of the enemies, which was a nuisance in the original FOFT, has been fixed in the new version, so you can actually hit an enemy now.
The only way to find the enemies is the Hartley's radar. It's an Elite copy with 8 different zoom levels, but considerably harder to read and worse at its job. It's backed up by a helper radar that shows the enemy's general direction. It's no help, though; a HUD would have been just the ticket.
The ship has a jump drive that shortens the trip to the space station. In the first FOFT the trip could take hours, since the jump doesn't work near hostile ships, and space seemed to be as densely populated as a rubbish tip on a hot summer's day. Thank God the new version no longer suffers from this. Finding the space station has been made considerably easier as well.
The famous onboard computer was a chapter in itself. The programming features are still no use for anything, but otherwise it has been decisively improved. Talking to other ships is done with a press of Return, but the benefit seems slight, as they don't seem to understand anything but the familiar four-letter abbreviation.
The new Federation of Free Traders still suffers from undervalued ergonomics, but it's good enough to be mentioned in the same sentence as Elite. The biggest blunder is the supply-and-demand buying system combined with prices being much the same everywhere. You see, I left the space station for the first time after two hours, kitted out with the best engines and lasers, and with another half hour's work the ship would have been fitted out to the brim.
In any case, FOFT is a good alternative to Elite, even though 'that certain something' still seems to be missing.
